起来等着陛见的官员，瞧着曹家父子两人渐行渐远，不禁窃窃私语起来。江南曹家，江南曹家，看来圣眷犹在啊！有消息灵通的，说道：“岂止曹家，李家、孙家也上京了，万岁爷对旧臣很是体恤啊！”

有两个科班出身的御史，听了这样的说辞，不禁冷哼了一声。什么“旧臣”，只是体面的说辞罢了，这几家不过是天子家奴。虽说曹寅、李煦、孙文起并没有什么昭显的劣迹，但是也称不上什么好官。

孙家还好些，这些年行事小心，并不招摇。曹、李两家则是有些过了，就说现下的户部亏空，李家就是其中大头。

曹家账目上虽然干净了，也不过是掌盐茶私利，还自家的亏空罢了，到底是与国与民无益。远在江南，也是便宜曹寅，若是在京城，有御史衙门这些人盯着，怎容他这般肆意？

曹寅之子曹颙，身为外臣，私结皇子阿哥。若不是有其中伴读的事，使得他们不好做文章，怕是弹劾的折子早就堆满御案了。

想要做个铁骨御使，自然要拿这些“国之蠹虫”开刀，纵然是权贵又如何，就算不能将他们弹劾罢官，也能使得万岁爷有些警醒，不被这些弄臣欺瞒。

想到这些，这两个御史彼此对望一样，眼睛亮了不少。

虽然有些求名的私心，却也不碍他们的忠君爱国。看来，未来个把月，大家算是有得忙了。因万寿大典，像曹家这样的外臣进京不少，保不齐有一家两家行事不检点的。

虽不会在万寿节期间，闹将出来，惹得万岁爷发火，但是等万寿节后，却没那么多顾忌。若是能逮住曹家最好，扬名士林；就算逮不着曹家这块“肥肉”，其他小鱼小虾的，也算是有所进益。弄好了，升官发财，并不是难事。

曹颙并不晓得自己已经被御史定位为“肥肉”，随着父亲往清溪书屋见驾。

外头当值的两个侍卫，都是熟人，一个是纳兰富森，一个是赫山。纳兰富森已经升为一等侍卫，赫山也升了二等。

因需要噤声，虽然同僚老友重逢，大家也只能点点头见礼。只是看到曹寅时，纳兰富森躬身行礼，态度很是恭敬。

曹寅笑着点点头，看着纳兰富森的目光也多了些慈爱之色。

纳兰富森是纳兰容若的庶子，生母在纳兰病逝后改嫁，使得他的处境尤为尴尬。若不是有曹寅、傅鼎这些纳兰容若的故交帮衬，康熙也想不起纳兰膝下还有这个幼子，他也没可能到御前当差。因此，他对曹寅甚是敬重与感激。

少一时，魏珠进去禀奏出来，宣曹寅、曹颙父子进去。

自打康熙四十八年腊月算起，康熙与曹寅这对君臣已是三年半未见。两下相见时，见了对方的神容，都有些吃惊。

万岁爷老了，曹寅只觉得鼻子酸涩，想起幼时出入宫廷时，那个挺着小胸脯，略带几分傲气的孩子。他甩了甩衣袖，要跪下磕头行礼。

康熙心里，也是不好受，说起来曹寅比自己个儿还年轻四岁，前几年险死还生。如今，看着精神头虽好些，但是也老相的厉害，看着不像是五十多岁的人，倒像是七旬老翁。

见他要跪下，康熙哪里忍心，忙叫曹颙扶了。

曹颙跟在父亲身后，刚要随父亲一道跪下，就听到康熙口谕，往前一步，将父亲扶住。

康熙往炕上坐了，命魏珠搬了椅子，叫曹寅坐。

曹寅口称不敢，只待康熙再次开口叫坐，方挨着椅子边做了。

康熙瞧了瞧曹寅已经花白了一半的头发，叹了口气，道：“这才几年功夫，咱们都老了！”

曹寅听他话中带了萧瑟之意，笑着说：“奴才是见老了，主子瞅着还不显，除了看着瘦些，还与奴才大前年觐见时并无二样。”

康熙苦笑着摇摇头，说道：“朕心里有数，你不必宽慰。这两年多思少眠，头发掉得厉害，体力也不如以前！”

曹颙站在父亲身后，见康熙老态横生，手上已经起了老年斑，也生出英雄暮年之感；再看看自己的父亲花白了一多半的头发，心里实在是难受。虽然曹寅没有如历史上那般，在康熙五十一年去世，但是他的身体损伤过多，虚不胜补，不知道还能撑几年。

曹寅道：“主子曰理万机，还需多保重方好。说起来，奴才这里刚好有个乌发的方子，是奴才的儿子寻来的。奴才这两年轻省惯了，不耐烦弄这些，倒是可以借花献佛，献给万岁爷。”

康熙闻言，抬头瞧了瞧曹颙，点了点头，对曹寅道：“你是好福气，有个好儿子，晓得孝敬你。”

曹寅道：“不敢当万岁爷夸奖，他文不成武不就的，哪里有什么出息？只是他跟着老太太身边长大，姓子老实些，心地良善，待人憨实，大了又有主子的照拂，倒是没用奴才艹心。”

康熙听了曹寅的话，不禁失笑，说道：“你啊你，到底是贬儿子，还是夸儿子呢！”说到这里，顿了顿，道：“小曹颙这个秉姓，朕也晓得！真是不知你怎么教儿子的，好好的年轻人，说得好听，叫‘谨慎小心’；说得难听，就是‘胸无大志’，缺了少年人的锐气。以他的年纪与阅历，就算他有什么不对之处，朕还会与之计较不成？早年使他往户部去，就是有艹练他之意，虽是无差错，却也无进益。”说道最后，看向曹颙的目光不禁有些失望。

曹颙不禁腹诽，你是皇帝，自然说什么都成。万一自己真的行错一步，有国法家规在那里摆着，就算是贵为天子，也不好真纵容哪个为所欲为。

曹寅见了康熙的神态，笑着说：“主子，他虽素曰口拙些，却是一心想着为主子尽忠！”

（未完待续）