在众多惊异的眼神中，却夹杂着一道仇恨，这道仇恨的目光在李清出现时便已存在了，他就是郯王李琮，海家的大后台，海家出事的消息传到长安后，李琮立刻毒死了海澜的女儿，销毁和海家的一切往来文件，并派人去成都威胁章仇兼琼，不准他抖出对自己不利的证据。

虽然海家的走私伤不到他的筋骨，但每年数万贯的进帐却没有了，尤其是海家之事极可能让太子扳回局面，这才是他所深恨的，李琮是李隆基嫡长子，因长相丑陋而不被李隆基所喜，先是被次子李瑛夺走太子之位，李瑛倒后又立了三子李亨，但李琮都沉默不语，李隆基为此也愧疚于他，曾对他说过，‘国之社稷，岂能因相貌而废之。’正是这句话，激发了李琮争位的野心，一方面，他在李隆基面前保持低调，博取李隆基的歉疚；另一方面他广做善事、接济落魄文人，赢取德望和贤名；然后，他又以李林甫紧密合作，共同推倒太子，就在扳倒李亨有望之时，却忽然横杀出一个海家走私案，竟使太子因此脱套，而这个案子的罪魁元凶便是站在皇上面前侃侃而谈的小人物李清。

‘世上哪有这等便宜之事！’

李琮暗暗给自己的同母兄弟甄王李琬使了个眼色，李琬会意，站起来对李隆基施礼道：“父皇，儿臣尚有一点小小的疑问，不知能否询问李舍人？”

李隆基回头看了看他，又扫了一眼李琮，心中冷笑一声，这必是李琮指使他出头，自己这些儿子的鬼心思李隆基如何不知，一个个表面仁义道德，背后却胡作非为，自以为可以瞒天过海，岂不知他本人便是靠迫父逼兄夺取的皇位，焉能不防备。

“你且问吧！”

李琬上前两步，围着李清绕了一圈，前后左右打量他一下，呵呵笑道：“我刚才坐得远了，没听清楚李舍人的身世，便想再请问一下，李舍人是哪年中的进士，我怎么一点印象都没有？”

他上前先称李清为李舍人，是向父皇表明他并非是反对父皇封官，而只是他的一点点‘疑问’而已。

众王爷见李琬问得一针见血，皆大感兴趣，个个伸着脖子，眼中流露出兴奋，盯着李清，看他如何出丑卖乖，连李隆基也生了三分兴趣，想看看李清怎样化解这个尴尬局面。

李清自然明白他是在故意让自己出丑，没有功名，这是自己最大的软肋，就仿佛后世进国家机关没有大学文凭一般，若自己这一关过不去，那以后就休想再有什么大的发展了，所以看似一个小问题，却决定着自己未来的命运，他忽然想起当日章仇兼琼对自己所言，“积累民誉，将来向上爬才会有本钱，官才会坐得稳。”

到现在李清才终于明白章仇兼琼此话的深刻用意，他早就知道自己会有今天，所以很早便替自己安排好了对策。

想到此，李清微微一笑，“李清出身贫寒，为了谋生所以一直没有好好读书，后来慢慢有了些名气，蒙章仇大人举荐这才做了义宾县主簿。”

李琬长长地‘哦！’了一声，“既然李校尉没有功名，那想必是弓马纯熟，武艺高强之士，立志从武为我大唐建功立业，这也不错。”

“让王爷失望了，李清也不会什么武艺。”

李琬眉头一皱，故作诧异地对李隆基道：“这便是臣儿的不解之处，刚才嗣宁王和皇兄都说李舍人能力过人，可他既无功名，也不会武艺，那他究竟有什么过人的能力，竟能得到章仇兼琼和太子殿下的垂青，臣儿实在好奇，请父皇恕我失礼。”

这时，朱雀城楼上一片寂静，只听见风穿过城楼缝隙发出的尖啸，还有城下观灯百姓的喧闹。所有的目光都盯着李清，李隆基的淡然、李亨的阴沉、李琮的得意、李惊雁的难过、杨玉环的恼怒以及众王爷、公主的鄙视。

“呵呵！让李舍人为难了，真是抱歉！抱歉！”李琬掩饰不住脸上得意之色，正要告退，李清却笑着止住了他，“王爷请留步！”

“皇上，可否让侍卫将臣的行李取来？”

李隆基点了点头，早有羽林军将李清的行李取来，并严密地监视着他，李清淡淡一笑，将王昌龄带来的那册万民书取了出来，在城墙上一字摆开，拉直了足足有十丈。

他一指上面密密麻麻的签名和手印，对李隆基朗声道：“臣没有功名也不会武艺，臣只有一个长处，那就是记住了皇上的恩德，善待皇上的子民，这是臣卸下义宾县代理县令时，义宾县的父老乡亲们为我请愿的万民书。”

他蓦然回身，紧紧盯着李琬，一字一句道：“那请问王爷，这算不算一种能力。”

城楼上更加寂静，静得可以听见每个人的心跳声，李隆基忽然哈哈大笑，“好！好！好！”他一连说的三个好，站起身来回视左右道：“你们都听见没有，看见没有，功名只是做官的途径，但为民办事，被民拥戴才是做官者的本份。”

他走下台阶，赞赏地拍了拍李清的肩膀，指着地上的万民书笑道：“这册万民书能不能送给朕。”

“臣的一切都是皇上所赐，所以这册万民书本来就是皇上之物！臣怎敢私自占有。”

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