此时郑荣泰坐在一张宽椅中，绿豆小眼中流露出少有的倔强，“我是什么学识，难道我自己不知道吗？考上举人都让人怀疑了，若是考上解元，整个相州士子都会被我蒙羞，太学教授也会戳脊梁骨骂我，你有面子了，我怎么办？这种丢人现眼的事情我不干！”

郑升终于克制住了自己的情绪，耐心地对儿子道：“让你考上解元不是为爹爹面子的问题，还是为了你好，你现在只是太学外舍生，考上举人能升内舍生不假，但你应该目标更高一点。”

“升内舍生的目标还不高吗？相州一共才五个内舍生。”郑荣泰小声嘟囔道。

“爹爹说的更高目标是上舍生，你若能考中解元，就能直接越过内舍，而升上舍生，在上舍读上几年，你就可以出仕为官了，有你姐夫撑腰，你还怕没有好官？

这关系到你的前途，至于别人怎么说，你管他们，等十年后你再回头看，根本就不是个事，爹爹是过来人，只会为你好，再说你姐姐也希望你早日为官，你不要辜负她的期望啊！”

父亲苦口婆心劝说，郑荣泰却不为所动，他撇撇嘴道：“升内舍生我就很满足了，谁象你这样贪得无厌！”

郑升就像吃了火药一样，顿时暴跳如雷，指着儿子怒吼：“小兔崽子，不管你愿不愿意，这事由不得你！”

说完，郑升转身离开儿子的书房，怒气冲冲向前院去了，郑荣泰眨巴眨巴小眼睛，阴沉着脸一言不发。

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郑升回到前堂，见长子已经坐在堂上等候，他连忙上前道：“你什么时候回来的？”

“孩儿刚回来。”

“贾通判那边怎么说？”

“父亲，他还是那句话，承诺三弟考中举人，但解元他只能尽力而为。”

郑升着实不高兴，贾筌说要买知州沉默，自己给了他两千两银子，又说要买通考官，自己又给了他两千两银子，前后已经花掉四千两银子了，居然还只是一个尽力，考中一个举人用得着花这么多钱吗？

“你有没有给他说，如果老三考中解元，我再给他三百两黄金？”

“孩儿给他说了。”

“那他怎么表态？”

“他什么都没有说，只是笑了笑，父亲，孩儿明白他的难处，他也是没有把握。”

郑升沉着脸坐了下来，郑荣平又道：“若是以前，拿解元一点问题都没有，主要从今年开始，朝廷收走了解试权，派主考官来相州，偏偏这个主考官又是个极为耿直之人，所以贾通判也不好办。”

郑升哪里甘心，他沉思片刻问道：“贾筌是通过谁来操纵泰儿中榜？”

“应该是副主考郭百颂。”

郑升见儿子犹豫一下，连忙追问道：“你还想说什么？”

“孩儿听说托郭百颂的人不少，听说赵灵家也花了血本，一心要夺解元。”

郑升立刻听懂儿子的意思了，“你是说，托的人太多，郭百颂对泰儿也就不尽心了，是这个意思吧？”

郑荣平点点头，“孩儿就是这个意思，父亲抱的希望太大，恐怕失望也大。”

“那我也直接去托郭百颂！”

郑升咬牙切齿道：“我就不信争不过赵家！”

郑荣平暗暗叹口气，父亲怎么就这么犟呢？打铁还靠自身硬，赵灵儿子赵玉书本来就是第一夺魁热门，所以好操作，而自己的三弟，从县学到州学到太学，哪次不是花钱上去的，这次能考上举人就已经很不错了，偏偏还要盯着解元，哪有那么容易？

虽然心中不以为然，但郑荣平却不敢违抗父亲的意愿，他恭恭敬敬道：“既然父亲决心不改，那孩儿去郭家试探一下，看看有没有路子。”

“现在不是锁院吗？他家人能和郭百颂联系？”

“应该有办法吧！不然贾通判怎么把消息传进去的，孩儿听说郭百颂年纪大，所以允许他家人给他送药。”

这样就有希望了，郑升当即立断对儿子道：“你要抓紧时间，再过三天就要出榜了，你让郭家想办法把话带进去，只要让泰儿中解元，我给他五百两黄金重谢！”

郑荣平脸上的肉剧烈抖了一下，五百两黄金啊！父亲这次真的是下大血本了。

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